L’autrice ambienta il romanzo a Londra nel 1930. Le protagoniste sono cinque scrittrici di giallo: Agatha Christie, Dorothy Sayers, Ngaio Marsh (di origine neozelandese), Margery Allingham e la baronessa Emma Orczy. La voce narrante è quella di Dorothy Sayers e il bello del libro è che tutte e cinque le scrittrici, compresa la Christie naturalmente, sono realmente vissute ed erano autrici di libri di genere giallo. La voce narrante è quella di Dorothy Sayers, l’unica delle cinque ad essersi laureata.
Ognuna di loro ha caratteristiche ben distinte e l’autrice è veramente molto brava a descriverne virtù e difetti, tanto che al lettore sembra di essere in mezzo a loro mentre stanno investigando. La loro non è un’investigazione su “carta”, infatti si accordano per risolvere un vero crimine, in modo da dimostrare agli scrittori uomini del Detection Club (realmente esistito) che anche le donne hanno diritto di farne parte.
Decidono quindi di risolvere il mistero della sparizione e poi della morte di May Daniels, un’infermiera londinese che, con un’amica, aveva fatto una gita a Boulogne-sur-Mere in Francia, partendo con il traghetto da Brighton. Anche le nostre cinque investigatrici ripercorrono i passi della sventurata ragazza e arrivano in Francia. Setacciano il paese in lungo e in largo, chiedendo informazioni a tutti i negozianti del luogo e visitando tutti i luoghi dove era stata la ragazza.
Subito si rendono conto che la polizia francese ha chiuso sbrigativamente le indagini, perché vicino al corpo della Daniels è stata trovata una siringa. Polizia e stampa ne deducono che la ragazza facesse uso di sostanze illegali e quindi per loro la vicenda finisce lì.
Le nostre cinque eroine sono invece convinte che la droga non c’entri per nulla, ma il mistero è come ha fatto la Daniels a rendersi irreperibile mentre la sua amica la aspettava davanti alla toilette.
Nel frattempo le indagini delle scrittrici, tornate a Londra, continuano, ed evidentemente danno fastidio a qualcuno, un qualcuno che scrive una lettera minatoria a Doroty Sayers. Nella lettera l’ordine di smettere di indagare su May Daniels, pena la rivelazione di un segreto intimo che Dorothy Sayers ha comunicato solo a suo marito.
Non aggiungo altro per non svelare troppo, ma questo giallo classico mi è piaciuto molto, tanto che andrò a ricercare qualche libro delle 4 Regine del giallo che non conoscevo.
