The most dangerous games – Gioca o muori è un romanzo scritto da un’accoppiata strana ma che funziona. Stiamo parlando di Mr. Beast, il famoso youtuber, e di James Patterson, scrittore che non ha certo bisogno di presentazioni.
L’idea di base del racconto è evidentemente nata da Jimmy Donaldson (vero nome dello youtuber), perché molto affine con il filo conduttore dei video che posta sui suoi social. In questo caso, ci troviamo in un mondo che ormai è sull’orlo del baratro, tra guerre, crisi economiche e non e catastrofi ambientali che minacciano la sopravvivenza del genere umano.
Ed è proprio in questo particolare momento storico che, attraverso una convocazione scritta da parte di Mr. Beast, un’organizzazione segreta decide di scegliere una persona che sarà in grado di cambiare il destino della Terra. Questo soggetto verrà scelto tra mille altre persone, selezionate in base alla loro prestanza fisica e mentale, sulla base del risultato di una competizione che promette al vincitore un miliardo di dollari e il potere di intervenire sul futuro del mondo. I partecipanti si accorgeranno presto, però, che le prove a cui saranno sottoposti sono tutt’altro che semplici, tanto che l’impegno principale sarà quello di rimanere in vita.
Le varie prove si svolgono soprattutto in luoghi ameni tra cui le coste del Cile e l’Antartide, in mezzo al gelo o al caldo estremo, tra animali pericolosi, ostacoli di tutti i tipi e momenti che mettono a dura prova la psiche dei partecipanti. Col passare dei giorni, la competizione diventa sempre più crudele e i “giocatori” che rimangono (sì, non tutti vanno avanti), pian piano si rendono conto che non stanno semplicemente partecipando ad una competizione, ma che dietro all’organizzazione di tutto c’è un sistema che li sta controllando e manipolando psicologicamente.
The most dangerous games – Gioca o muori è un buon connubio tra, come dicevamo, ciò di cui si occupa Mr. Beast, ossia spettacolizzare le competizioni (per farvi un idea, andate a guardare qualche video sul suo canale YouTube), e la scrittura ineccepibile di Patterson che contribuisce a punteggiare la narrazione con rivelazioni fondamentali che rendono la trama interessante.
In linea generale il romanzo è ben scritto e la sua forza sta proprio nel ritmo, dato dai capitoli brevi, dall’azione sempre presente e dai frequenti cambi di prospettiva che raccontano le situazioni di pericolo in cui si trovano i partecipanti. Per questo motivo il lettore difficilmente si annoia e, anzi, rimanendo in sospeso, capitolo dopo capitolo, non può far altro che continuare a leggere. Il contro di questa modalità di narrazione sta nel fatto che viene un po’ sacrificato l’approfondimento della storia e della psicologia dei personaggi, anche perché sono un gran numero. Diciamo che non bisogna lasciarsi ingolosire nel leggere in copertina il nome di James Patterson perché, seppur la sua impronta sia ben evidente, questo romanzo risulta un bel po’ lontano dai thriller costruiti su indagini e analisi dei personaggi a cui questo autore ci ha abituati.
Nonostante la trama sia quindi improntata sull’azione, nel complesso tutto pare un pretesto per toccare tematiche morali molto attuali, come ad esempio la sete di potere, il significato della manipolazione e la contraddizione di mettere in atto un progetto che ha come scopo salvare l’umanità, mettendo però a rischio la vita di chi partecipa. Ed è qui che il romanzo prende il suo significato, quando il valore della persona non si misura soltanto sulla capacità di vincere la competizione, ma sul come arriva alla fine, sulle modalità con cui si confronta col pericolo, col potere e la lealtà.
In conclusione, si può affermare che The most dangerous games – Gioca o muori è un libro scritto con un ritmo incalzante, che intrattiene con sfide spettacolari, mantenendo alta la suspense tra un breve capitolo e l’altro. Questa struttura ne limita un po’ la profondità, perciò è una lettura adatta a chi ama le storie ricche di azione, senza troppi dettagli e poco adatto per chi cerca più complessità psicologica. Inoltre il finale aperto lascia intuire che la partita potrebbe non essere affatto conclusa…
