Dopo 56 giorni, il romanzo pubblicato nel 2025 da Fazi Editore, dal quale è tratta una serie televisiva, la pluripremiata scrittrice irlandese Catherine Ryan Howard ha dato alle stampe un nuovo thriller psicologico.
Brucia il segreto (Fazi Editore, aprile 2026) si presenta con un buon intreccio, sviluppato su due piani paralleli di presente e passato. Alla maniera di un puzzle in cui le tessere trovano una collocazione a poco a poco, catapultando il lettore in un clima di tensione, colpi di scena e finale col botto.
La protagonista è Emily, giovane autrice di un bestseller di successo, che non riesce più a trovare l’ispirazione per un secondo romanzo. Il tempo scorre e lei non ha ancora scritto nulla, nonostante abbia già intascato e speso l’anticipo della casa editrice. Infatti, quando le viene chiesto di restituire la somma, la poveretta si dispera e non vede soluzione.
Ma ecco che dalla sua editor giunge una proposta inaspettata, che potrebbe toglierla dai guai. Almeno, questo pensa Emily, non immaginando che la situazione si farà ingarbugliata, addirittura pericolosa.
Si tratta di partire per Sanctuary, una località della Florida, dove ad attenderla in una villa di lusso c’è Jack Smyth, un ex ciclista accusato di avere ucciso la moglie e ormai sulla bocca di tutti, per il sospetto che si fa sempre più insidioso. In cambio della cancellazione del debito, Emily dovrà raccogliere la testimonianza dello stesso Jack, diventando la sua gostwriter.
La ragazza decide di accettare, nonostante non abbia esperienza nel ruolo. Firmando un accordo che prevede regole severe, circa la privacy e la complessità del progetto.
A Sanctuary, cittadina di nuova formazione sul mare, c’è infatti un clima di estremo isolamento. Le uniche interazioni possibili sono con Jack, la sua assistente Grace, e le poche persone che vengono in visita.
Emily passa il tempo a chiedersi se quell’uomo sia innocente oppure soltanto un abile manipolatore, senza riuscire a schierarsi apertamente per l’una o l’altra ipotesi.
Jack si è buttato nelle fiamme, pur di salvare la moglie, quella fatidica notte a Dublino. Porta ancora i segni di bruciature sulle mani e sul corpo. Però poi si è saputo che la donna era già morta, prima che l’incendio divampasse. Un particolare che depone a suo sfavore.
A creare ulteriore suspense sono strani eventi: oggetti che spariscono; biglietti di minacce fatti scorrere sotto le porte; strani personaggi che spiano nell’ombra eppure non si palesano. La vicenda è più complicata di come appare, senza contare che anche la stessa Emily nutre un segreto inconfessabile.
I capitoli riguardanti il presente a Sanctuary, in cui la scrittrice registra giornalmente la storia di Jack, attraverso lunghi colloqui, si alternano a quelli del passato. Dove vengono delineati gli ultimi giorni di vita di Kate, la moglie di Jack, uccisa in circostanze misteriose e d’inaudita violenza.
Chi è davvero Jack Smith? È colpevole, oppure c’è un’altra spiegazione, riguardo la dinamica dell’omicidio? La presenza di Emily può costituire una minaccia per qualcuno?
In un crescendo di tensione, la storia si dipana e giunge alla sua sorprendente conclusione.
Un thriller di pregio, valorizzato dalla sapiente traduzione di Sabina Terziani. Una scrittura cinematografica che saprà regalare al lettore grosse emozioni.
