Enid e Alfred Lambert fanno i conti con la malattia e la vecchiaia dopo una vita passata a cercare di uniformare le proprie esistenze e quelle della prole alla corretta morale americana.
La loro casa di St. Jude accumula oggetti inutili mentre si svuota del futuro dei tre figli, Gary, Denise e Chip, che emigrano sulla costa orientale, lontani da vicini gentili e “gente onesta”.