Recensisco volentieri per MilanoNera, il fantasy (in originale Shadowed summer) che ha visto il debutto letterario di Saundra Mitchell, pubblicato dalla Giunti con il titolo: L’estate dei fantasmi. Il romanzo, che ha vinto negli Stati uniti il Society of Midland Authors Book Award for Children’s fiction, primo prestigioso premio della fiction per ragazzi, è un intreccio avventuroso con eccellenti spunti di thriller, leggibile e godibilissimo dai dodici anni in su! Imperniato sull’amicizia tra adolescenti in una Louisiana, caratterizzata da vecchie leggende e da misteriose e oscure paludi, il libro ci racconterà una vicenda con tinte da incubo vissuta da Iris e Colette. Due quattordicenni, amiche d’infanzia, che vivono a Ondine, minuscolo paese della Louisiana, popolato da anziani conservatori e ragazzini annoiati e che, per vincere la monotonia estiva con la calura che sembra paralizzare ogni cosa, si sono inventate un mondo magico fatto di storie e incantesimi.
Iris, che ha perso la madre a tre anni, vive tranquillamente con il padre, mentre Colette, più estroversa, comincia a scontrarsi con una pubertà incipiente. Imbevute nelle loro fantasticherie, Iris e Colette cercano emozioni e ispirazione nel vecchio cimitero della cittadina. Ma un giorno Iris, improvvisandosi medium, crede di vedere un fantasma. Tenta di convincersi che sia frutto della sua immaginazione, ma nella sua visione c’è del vero. Anche se a Ondine in Louisiana non succede mai niente, tutti ricordano ancora un episodio misterioso di tanti anni prima, quando all’improvviso scomparve un diciassettenne, Elijah Landry, il ‘povero Elijah’. Qualcuno pensa che il ragazzo sia affogato per disgrazia, altri che sia fuggito lontano. Certo vivere a Ondine non è il massimo e chi può sogna di cambiare orizzonti, ma Elijah era un ragazzo semplice, normale pareva, solo schiacciato da una madre ansiosa e oppressiva che per paura gli proibiva qualunque cosa… Ma ora Elijah si manifesta, vuole confidarsi e ha scelto Iris per dare un segno della sua presenza e per rammentare a tutti che l’enigma della sua scomparsa non è mai stato risolto. Senza preavviso, l’estate si rivela piena di segreti, eventi inspiegabili e scoperte, offrendo l’emozione di esperienze paranormali angoscianti ma anche delicatamente normali, quali un primo amore condiviso tra le due ragazzine per Ben, amico e coetaneo.
