Film drammatico ambientato nel mondo del pugilato, poco esplorato dal cinema italiano (Pugili di Lino Capolicchio, 1995, uno dei rari esempi) stato presentato in prima mondiale in concorso al Festival di Locarno.
Ispirato a fatti reali, narra il declino e la rovina di un giovane pugile italiano, Mike Lo Russo (Michele Venitucci) il quale, avviato a una brillante carriera, dopo aver perso un combattimento ad Amburgo viene scaricato dal suo manager che non gli rinnova il contratto. Costretto a lasciare la Germania, torna a Trieste dove vive la sorella Anna (Maya Sansa), operaia in una pescheria, la quale l’aveva sempre aiutato economicamente nella carriera, per ricordo del padre pugile, arrivando a indebitarsi.
Mike vorrebbe lasciare il pugilato ma la sorella profondamente delusa lo costringe a continuare e si improvvisa sua manager. Non riuscendo a ritornare ai livelli precedenti, Mike accetta di prendere parte a combattimenti clandestini in Croazia. I combattimenti sono senza regole, di inaudita ferocia all’interno di gabbie e vengono scommesse forti somme di denaro. Ferito al volto gravemente durante un combattimento, Mike viene ricucito con un collante da un pugile croato che lo nasconde a casa sua.
Disgustato, decide di smettere e colpisce al volto con un pugno la sorella che cerca di dissuaderlo. Accetta per di partecipare a un ultimo combattimento in Svizzera per trentamila euro, all’interno di una piscina vuota.
Bel film, ben diretto e accompagnato da una colonna sonora incalzante che sottolinea gli stati d’animo e le situazioni, valso il pardo d’oro ex-aequo con Michel Piccoli per la migliore interpretazione maschile a Michele Venitucci.
Regista e co-sceneggiatore, il luganese Fulvio Bernasconi ha dichiarato di aver elaborato l’idea di questo film dopo essere venuto a conoscenza dei combattimenti clandestini di boxe all’interno delle piscine vuote, che si svolgono in varie parti della Svizzera, in particolare nella zona di Zurigo.
